定向越野，是近年來國內(nèi)掀起的一項時尚、綠色、健康、智慧型的運動項目。

    Orienteering（定向）源自瑞典語Orientering 一詞，其原意是：借助地圖和指北針，穿越未知地帶。而如今定向通常被人們看成日常生活、工作和戶外娛樂活動中的重要工具，一種找到安靜的垂釣地、偏僻的野餐地的工具，一種幫助自己確定在森林中的位置，走出森林的工具。軍人、野外勘測者、狩獵者、垂釣者、徒步旅行者、登山者、探險者以及其它許多人都有機會體會到定向的重要性。隨著越來越多的人參加以回歸自然為主題的戶外運動，定向又成了一種必需掌握的生存技能。我們將會發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代生活中定向的應(yīng)用幾乎是無所不在，它的重要性不僅在于它的有用性，而且也在于它的趣味性。

    十九世紀末、二十世紀初，歐洲北部斯堪的納維亞半島廣闊而崎嶇不平的土地上覆蓋著一望無際的森林，散布著無數(shù)的湖泊。城鎮(zhèn)、村莊稀疏散落，人們的交通主要是依靠那些隱現(xiàn)在林中湖畔的彎彎曲曲的小路。在這樣的地理環(huán)境中生活，理所當然地要比別的地方更需要地圖和指北針，否則，要想穿越那莽莽林海是十分困難的。正因為如此，那些經(jīng)常地在斯堪的納維亞半島山林中行動的人們——軍隊，便成了開展定向運動的先驅(qū)。他們深知，如果不具備在山林地辨別方向、選擇道路和越野行進的能力，就不能完成保衛(wèi)國家的重任。

    定向越野通常在森林中舉行，也可以在公園、校園，甚到城市街頭舉行；而且定向越野容易設(shè)計出滿足不同年齡、性別、體能和定向技能水平參賽者需要的比賽路線，因此參與定向越野很少受到條件限制。根據(jù)國外有關(guān)報道，定向越野的參賽者年齡小的才3 歲，大的則已達80 多歲的高齡。

    在歐洲，特別是在定向越野發(fā)源地斯堪的納維亞半島，定向越野通常是一種全家人參與的戶外運動，父母與子女一起去參加一項比賽，或者各自根據(jù)自己的年齡、技能水平分別參加專門設(shè)計的比賽項目。而在其他一些國家，定向越野更趨向于是一種令人興奮的，充滿挑戰(zhàn)性的“智者”的競技性運動，或一種是冒險者的運動，一種體適能愛好者的運動。你將會看到，它不但考驗人們的體能、智能和定向技能，還考驗人們在環(huán)境壓力下迅速做出正確判斷和果斷決策的能力及應(yīng)變能力，這一點更具挑戰(zhàn)性。從目前來看，定向越野主要還是在森林和公園中進行，不論是現(xiàn)場觀賞、還是電視傳播都受到很多限制，因此除了親身體驗，觀眾很難體會到其中的挑戰(zhàn)、刺激和樂趣。這可能也可以說是它的一個缺點。

    定向運動還是一種個人體驗型運動。在過程中，你有一張具有目標的地圖和一個指北針。就好比人生要明確生活的目標。沒有明確的目標、從眾、隨大流是現(xiàn)代年輕人的通病。因此，當我們開始自己的追求之前，一定要問問自己，我的目的地在哪里？要給自己充分的時間探索。不要急急忙忙上路。更不要在還沒有找到屬于自己的道路的時候跑得快，因為我們很可能已偏離自己本來的方向，而且到后，因為已經(jīng)跑了很遠，很難回頭。